Instant messaging (IM) คือชนิดของการส่งข้อความออนไลน์อย่างหนึ่งหรือจะเรียกว่า การแชทกัน ระหว่างกลุ่มคน 2 คนขึ้นไป หรือ
เป็นแบบกลุ่มหลายๆ กลุ่ม เมื่อผู้ส่งการส่งข้อความไปยังอีกทีหนึ่ง ระบบจะทำการส่งข้อมูลแบบ Real time
คือ การประมวลผลแบบทันทีทันใด ทำให้ผู้รับเห็นข้อความนั้นได้อย่างแม่นยำ และในการใช้ IM สามารถส่งข้อมูลเพิ่มเติมในรูปแบบของ การส่งไฟล์ไปยังผู้รับ,Hyperlink ,ข้อความเสียง หรือวิดีโอแชทได้อีกด้วย

ในกลุ่มโปรแกรมปัจจุบันที่ได้รับความนิยมได้แก่ Facebook ,Twitter,Line ,Skype ,Wechat และอื่นๆอีกมากมายที่จะตามมาในอนาคตอันใกล้

ที่มา
http://en.wikipedia.org/wiki/Instant_messaging